众人纷纷望过来。
他们很好奇，以江凡而今的身家，会送给自己的老阁主什么礼物？
应该是天地间罕见的至宝，或者是顶级的武道绝学。
亦或者是一场机缘？
不过，末日在前。
这...
江凡心头一震，目光如电刺向那干涸龟裂的远古天坑血池底部。池底岩层呈暗赭色，布满蛛网状裂痕，缝隙间偶有幽蓝微光渗出，似有活物在 beneath 呼吸。他神识悄然铺展，却如泥牛入海——刚探入三寸，便被一股沉滞、古老、近乎凝固的时间褶皱层层绞碎，连一丝涟漪都未掀起。
时间幻姬立于池沿，裙裾无风自动，发丝却根根垂落如静止。她抬起左手，五指缓缓张开，掌心向上。刹那间，整座天坑边缘的岩壁嗡然低鸣，无数细若游丝的银灰色光缕自石缝中析出，如归巢之鸟，尽数汇入她掌心。那光缕并非灵气，亦非法则，而是……纯粹的时间残响——是亿万年前某场湮灭级大战残留的“时间回声”，是巨人们临死前最后一瞬的悲吼、战旗撕裂的震颤、兵刃崩断的余震，在时光长河里被反复冲刷、压缩、结晶后，凝成的不可再生的“时髓”。
江凡瞳孔骤缩：“你竟能抽取时髓？”
“不是抽取。”时间幻姬声音轻得像一片羽毛落地，“是唤醒。”她指尖一捻，掌心光缕骤然拧成一道纤细银线，倏然没入脚下干涸池底。轰隆——地底深处传来闷雷滚动之声，龟裂的岩层如活物般向两侧翻卷，露出下方深不见底的幽暗竖井。井壁并非岩石，而是一片片交叠镶嵌的青铜巨鳞，每一片鳞甲上都蚀刻着密密麻麻的时序符文，正以肉眼难辨的频率明灭闪烁，仿佛整条竖井，是一头沉睡巨兽盘绕千年的脊骨。
“此井，名‘溯渊’。”时间幻姬踏空而下，足尖点在第一片青铜鳞甲上，激起一圈圈涟漪般的时空波纹，“远古巨人族真正的起源之地，亦是他们所有血脉、记忆、甚至……神性的母胎。”
江凡紧随其后。越往下，空气越粘稠，时间流速越诡谲。有时一步跨出，耳畔掠过万年风啸；有时悬停半息，眼前却闪过十世生灭的残影。他体内贤者印记微微发热，自发护住心神，可神魂深处仍泛起阵阵眩晕——这不是法则压制，而是存在层面的“不兼容”。他属于中土，属于当下，而溯渊，只承认远古纪元的烙印。
“你怎会知晓此处？”江凡沉声问。
时间幻姬没有回头，身影在幽暗中显得单薄而孤峭：“因为我的‘时间’，本就源于此。”她顿了顿，声音轻如叹息，“我不是南天界诞生的生灵。我是溯渊在某个纪元崩塌时，溢出的最后一缕‘时之精魄’，被远古巨人用禁忌秘法封入一枚‘时卵’，投入时间乱流……辗转亿万里，最终坠入中土，化形为人。”
江凡脚步一顿，脊背微僵。原来如此。难怪她对时间混乱之地如履平地，难怪她能精准预判他的心思，更难怪她望向中央皇庭废墟时，眼中悲意浓得化不开——她不是旁观者，她是那个时代最后的守墓人。
“那……远古巨人，为何覆灭？”江凡追问，声音低沉。
时间幻姬终于停下。两人悬浮于溯渊最底层。前方再无路，唯有一面巨大无朋的青铜镜壁，镜面浑浊如蒙尘千年，却隐隐透出内部翻涌的暗金色洪流——那是尚未冷却的远古巨人血脉原液，正随着某种亘古心跳，缓慢搏动。
“因‘窃时者’。”她抬起手，指尖轻轻拂过镜面。浑浊镜面顿时漾开涟漪，显现出破碎画面：无数高逾万丈的巨人跪伏于地，额头触地，虔诚叩拜一座悬浮于虚空的黑色高塔。塔顶，一尊模糊不清的人形虚影负手而立，指尖垂落一缕缕灰白丝线，无声无息，却将跪拜巨人们的眉心、心口、丹田尽数贯穿。那些被丝线贯穿的巨人，躯体迅速干瘪、石化，最终化为大地之上森然白骨城池的基石……
“高塔……是中土所建？”江凡声音绷紧。
“是。”时间幻姬收回手，镜面画面消散，“中土远征军真正的统帅，并非血侯，亦非诸位贤者。而是那位早已超脱圣境、自号‘时墟之主’的初代太虚至尊。他建九狱浮屠塔，以远古巨人血脉为薪柴，炼制‘永劫时钟’。此钟一旦铸成，便可冻结诸天万界一切时间流动，唯他独存于永恒刹那——而所有被冻结的生灵，意识将永困于自身生命最痛苦的一瞬，沦为他永恒王座下的哀嚎基石。”
江凡脑中轰然炸响。永劫时钟！他曾在紫电青霜剑器灵的残缺记忆里，瞥见过一鳞半爪的禁忌图腾——正是九狱浮屠塔的轮廓！原来那柄插在紫青仙山的剑，不只是镇压，更是……封印？封印着初代太虚至尊遗留的、尚未完全苏醒的时钟核心？
“那……中央皇庭之战，是你们败了？”江凡喉结滚动。
“不。”时间幻姬转身，月光般清冷的眸子直视江凡，“是我们赢了。远古巨人王以自身为祭，引爆溯渊本源，将整座九狱浮屠塔连同‘时墟之主’的真身，一同拖入溯渊最底层的‘时熵漩涡’。塔毁，钟碎，时墟之主沉眠。可代价是……”她抬手，指向四面青铜镜壁上无数密密麻麻、正在缓缓剥落的巨人浮雕，“所有远古巨人血脉，连同他们的文明、记忆、乃至存在痕迹，皆被溯渊反噬的时熵之力，从时间长河里彻底抹去。唯余这口井，与我这缕精魄，成为他们存在过的唯一凭证。”
江凡默然。良久，他忽然问：“你带我来此，是想让我做什么？”
时间幻姬静静凝视他，眼中再无戏谑，唯有洞穿万古的疲惫与决绝：“永劫时钟虽碎，但核心未毁。它就在这镜壁之后，正在复苏。每一次搏动，都在汲取南天界残存的远古巨人血脉——包括你给北雪女皇的那两颗修罗圣血。它们本源同出，皆是远古巨人血脉的稀释分支。时钟苏醒越快，南天界所有暗黑修罗族人的寿元，便会加速流逝，直至化为飞灰。”
江凡心头一凛。北雪修罗女皇……绿珠……云裳……她们体内流淌的，竟是这灭世之钟的养料！
“你能阻止？”他声音微沉。
“不能。”时间幻姬摇头，发丝拂过苍白脸颊，“我本就是溯渊逸散的残响，力量源于此，亦受制于此。强行干涉，只会加速时钟复苏。”她顿了顿，目光如刀锋般锐利，“但你可以。”
江凡蹙眉：“我？”
“你的贤者瞬移，本质是‘锚定时间坐标’。”时间幻姬指尖凝聚一滴幽蓝水珠，水珠中映出紫电青霜剑插在紫青仙山巅的景象，“而紫电青霜，是当年远征军中，唯一一把未被‘时墟之主’收编的太虚级神兵。它的器灵，曾亲眼见证九狱浮屠塔崩塌的瞬间，烙印着最完整的‘时熵紊乱’法则。它被钉在紫青仙山，表面是镇压南天界气运，实则是……以自身为饵，吸引并延缓时钟核心的复苏速度。”
江凡呼吸一窒。原来那柄剑，是活的诱饵！
“所以，你需重返紫青仙山，拔出紫电青霜。”时间幻姬的声音带着不容置疑的穿透力，“不是为了驾驭它，而是……引动它器灵中封存的‘时熵紊乱’，逆向灌入溯渊，冲击时钟核心。唯有以彼之道，还施彼身，才能暂时瘫痪它的复苏进程。”
“风险？”江凡直接问。
“极大。”时间幻姬毫不隐瞒，“紫电青霜器灵沉眠已久，意志混沌。你强行引动，稍有不慎，便会被它暴走的时熵之力反噬，神魂崩解，时间坍缩，沦为溯渊壁上又一幅无名浮雕。”她望着江凡，一字一句，“而且，一旦你开始引动，时钟核心必然感知。届时，沉眠于时熵漩涡中的‘时墟之主’，或将提前苏醒一丝残念。他若醒来……中土，南天界，乃至整个诸天万界，都将再无明日。”
江凡沉默。他想起北雪修罗女皇紧握修罗圣血时指尖的微颤，想起绿珠在紫青仙山药圃边踮脚摘露的侧影，想起云裳妃子指尖划过琴弦时流转的温柔笑意……这些鲜活的面孔，此刻正无声悬于一线之间。
他缓缓抬手，按在冰冷的青铜镜壁上。指尖之下，那暗金洪流的搏动愈发清晰，沉重如丧钟。
“时墟之主……”江凡喃喃，眼中郁痕深处，一点寒星骤然点亮，“他既以时间为刃，斩尽远古巨人，那今日，便由我以时间为盾，替他们……挡这一劫。”
时间幻姬深深看了他一眼，忽然抬手，将一缕银灰色光焰按入江凡眉心。刹那间，无数破碎画面涌入识海：巨人王自爆时焚尽天地的金焰，溯渊崩塌时倒流万载的星河，九狱浮屠塔倾覆时漫天飘落的黑色塔砖……最后，定格在一块嵌入青铜镜壁的残破塔基上——上面蚀刻着一行扭曲古篆：【太虚非道，时即吾命】。
“这是……初代太虚至尊的道铭？”江凡低语。
“是他陨落前，刻在自己棺椁上的遗言。”时间幻姬声音轻渺，“他追求永恒，却忘了永恒本身，便是最大的牢笼。江凡，你记住，真正的‘太虚’，不在冻结，而在……奔流不息。”
话音未落，她身影已如朝露蒸腾，消散于幽暗之中，唯余最后一句轻叹，随青铜镜壁的搏动，悠悠回荡：
“去吧。紫青仙山……等你归来。”
江凡独自立于溯渊最底层。四周青铜镜壁上的巨人浮雕，竟齐齐转动眼眶，无数双空洞的眼窝，无声注视着他。他不再言语，身形一闪，化作一道撕裂时空的银线，逆着溯渊升腾的时熵乱流，悍然冲向出口。
就在他身影即将脱离溯渊井口的刹那——
轰！！！
整座远古天坑血池，毫无征兆地剧烈震颤！干涸的池底猛地裂开蛛网巨口，一股粘稠如墨、裹挟着亿万年腐朽气息的暗金血雾，轰然喷薄而出！血雾之中，隐约可见无数扭曲蠕动的时钟齿轮虚影，正疯狂咬合、旋转，发出令人牙酸的咔嚓声！
血雾直冲云霄，瞬间染黑南天界半边天幕。云层翻滚，竟凝成一只横亘万里的、冷漠俯瞰众生的巨大眼眸。眼眸深处，一点幽邃灰芒，缓缓亮起，如同沉睡万古的巨神，掀开了第一道眼睑。
江凡冲出井口的身影被血雾狠狠一撞，喉头一甜，硬生生咳出一口混着金丝的血沫。他霍然抬头，望向天穹那只漠然巨眼，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷弧度。
“醒了？”
他抬手，抹去唇边血迹，玄衣猎猎，黑发狂舞，声音不高，却如惊雷炸响于整个南天界：
“那就……好好看看，你亲手造出的‘时之囚徒’，是如何砸碎这牢笼的！”
话音未落，他足下空间轰然崩解，身影已消失于原地。下一瞬，紫青仙山巅，那柄插在灵湖中心、剑身缠绕着万年紫电青霜的古剑，剑尖陡然嗡鸣震颤！一道微不可察的银线，自天穹巨眼投下的阴影里，精准没入剑柄深处——
剑灵沉寂万古的意识，于这一刻，被强行唤醒。