静室里很安静。

门一关上，外面的声音便都隔绝了。

叶霄把薄匣放到桌上，打开，取出那册紫皮册子，低头看了起来。

这门法，和焚天呼吸法完全不是一路。

焚天是提血，是把气血越练越旺，越练越烈。

溶血呼吸法却不是再往上提。

而是往里熔。

把已经练起来的血，一点点压回去，压进筋骨皮肉，真正化到身上。

叶霄仔细看着。

直到把整门法从头到尾过完，他才闭上眼，将其中每一道关窍，每一次呼吸都在脑海里重新走了一遍。

烛火轻轻一晃，时间也在静室里一点点过去。

……

翌日傍晚。

苍龙武馆的宴散得不算晚。

可最后一拨客人一走，偏院还是一下子空了下来。

桌上杯盏还没撤净，廊下灯火被风吹得轻轻晃动，方才那点热闹，转眼就散了个干净。

薛婵站在院门口，看着下人收席，半晌没动。

直到薛无诸从廊那头走过来，瞥了她一眼：

“人都走了，你还站这儿做什么？”

薛婵回头，语气很淡：

“你不也没休息？”

薛无诸被她噎了一下，哼了一声，走到廊下坐下，顺手给自己倒了半盏凉茶：

“帖子你亲自送过去了，他没来，那也没办法。”

薛婵没接话。

过了片刻，才低低“嗯”了一声。

薛无诸看了她一眼，语气倒比刚才缓了些：

“不过你也别想太多，他要是真不把你当回事，那帖子压根就不会收。”

薛婵轻轻“嗯”了一声。

又安静了一会儿，才道：

“我知道。”

她当然知道。

叶霄若真不想理，连帖子都不会收。

可帖子收了，人没来，席上那个位置到底还是空着。

薛无诸端起茶盏喝了一口，像是懒得继续在这事上打转，随口道：

“行了，人没来就没来。你这副样子，不知道的还当今晚主角不是你。”

薛婵瞥了他一眼：

“你话很多。”

薛无诸嗤了一声：

“嫌我话多，你倒是别在这站着了。”

薛婵没接这句，只望着院里那片已经冷下来的席面，过了片刻，忽然道：

“有时候我会觉得，叶霄和陈涛，真是两个极端。”

薛无诸端着茶盏的手微微顿了一下：

“他们虽然不太像，但也没那么夸张吧。”

“你不懂。”

薛婵摇了摇头：

“如果是以前的陈涛，确实没那么夸张。”

这一次，薛无诸没立刻接话。

薛婵继续道：

“陈涛如今在上城，本来就难见。很多时候，隔上很久才能碰上一回。”

“可也正因为见得少，再见时，反倒更容易看出来。”

她顿了顿，才慢慢道：

“他还是那样，话少，脸冷，站在那里也还是稳。”

“可不知道为什么，就是让人觉得，比以前更远了。”

廊下安静了一瞬。

薛无诸喝了口凉茶，淡淡道：

“人往上走，总会变。”

薛婵轻声道：

“变是会变。”

“可叶霄就不一样。”

薛无诸抬眼看她。

薛婵看着院门外的夜色，声音很平：

“叶霄是越往前走，越让人觉得他还站在那边。”

“陈涛却不一样。”

“他明明还是那个人，可再见时，总让人觉得，比上次更远一点。”

这句话落下，薛无诸没立刻接。

只是手指在盏边轻轻敲了一下。

薛婵又道：

“我也说不上来到底是哪不对。”

“只是觉得……很多东西，在陈涛眼里，好像越来越轻了。”

风声穿过廊下，院里越发安静。

薛无诸沉默了片刻，才道：

“上城那地方，本就容易把人磨得更冷些。”

薛婵没反驳。

她只是站在那里，忽然想起白日里送帖子时，叶霄坐在偏厅，神色平静，什么都没说，可整个人却稳得很。

再想起上次见到陈涛时，那人也是静，还是稳，还是那副样子。

可那股静，细想下去，却不是一回事。

一个像是把自己压住。

一个却像是离人越来越远，甚至有些不像人。

薛无诸见她又不说话了，抬手敲了敲桌面：

“行了，宴也散了，别在这儿站着了，回去歇着。”

顿了顿，他又补了一句：

“叶霄那边，你也别多想。”

“他既然收了帖子，这份情就算领了。”

薛婵抬头看了他一眼，轻轻“嗯”了一声。

她转身往自己院子走去，走出几步，脚下又顿了一下，却没回头，只淡淡留下一句：

“爹。”

“嗯？”

“你以后若还想拿陈涛和叶霄比，最好先想清楚。”

薛无诸眉头一跳：

“你这话什么意思？”

薛婵没解释，只平平道：

“没什么意思。”

她说完便走了。

廊下只剩薛无诸一个人坐着，端着那半盏早已凉下来的茶，望着院里彻底静下来的席面，半晌没动。

……

眨眼间，已是三日后。

这段时间，叶霄没急着撞关，只是一遍遍按着呼吸法去压，去熔，去适应那种从血浮于表，到血开始入身的变化。

每一次搬运，每一次压稳，都实打实让他离溶血更近一步。

静室中，叶霄盘膝而坐，呼吸悠长而沉。

体内那股早已练到极处的气血，经过这三日反复打磨，终于不再像先前那样躁烈外翻，而是顺着呼吸法，一点点往身体深处沉了下去。

筋骨在承。

皮肉在吃。

那股原本只立在表面的血，也终于开始真正往身上落。

叶霄神色平静，呼吸再沉一分。

下一刻，体内气血像是终于越过某条无形界线，猛地往里一融。

没有炸响。

没有外放。

只有一种极沉、极实的变化，自他体内深处轰然翻开。

原本分散在各处的气血，像终于被一只无形大手拧到了一起，顺着更深的路子缓缓铺开。

骨更紧了。

筋更韧了。

皮肉之下那股气血，也在这一刻真正合成了一股。

不是暴涨。

而是整。

像整个人，都被重新炼了一遍。

屋外忽有两道雷声炸响，像在远处重击。

命格光字一闪。

【紫霄呼吸法·入门：1／1800】

叶霄缓缓吐出一口气，睁开双眼，坐在原地，缓缓握了握拳。

五指一收，筋、骨、皮、肉便自然而然一并绷起。

和开血时完全不同。

开血，是气血立起来。

溶血，却是血真正落到了身上。

从今往后，他再出手，压过去的便不只是一口气血，而是整个人。

叶霄缓缓吐出一口气，起身推门。

门一开，外头的凉意立刻灌了进来。

马武正守在门外，眼下发青，显然这几日都没怎么睡好。听到动静，他猛地抬头，刚想开口，后背却先本能地绷了一下。

明明还是那个人。

脸没变，身形也没变。

可只一眼，他就觉得叶霄和闭关前完全不一样了。

若说先前的叶霄，是一把锋口逼人的刀。

那现在，这把刀不止更利，也更沉了。

像刀锋收进了骨子里，站在那里不动，都让人不敢乱看。

马武喉头滚了滚，声音都下意识压低了几分：

“堂主？”

叶霄看了他一眼：“辛苦了。”

马武胸口一热，连忙摇头：

“不辛苦，不辛苦。”

他说着，又忍不住偷看了叶霄一眼，眼里那股惊疑和兴奋怎么都压不住。

他虽说不上到底哪里变了，可有一点他敢肯定，堂主这次闭关，实力必然成长不小。

叶霄淡淡问道：

“这几日堂里如何？”

马武这才回过神，连忙道：

“堂里没什么大事，都按堂主之前吩咐的在走。就是今天早上……”

他说到这里，顿了一下。

叶霄看向他：

“说。”

马武压低声音：

“总堂那边来过话，说堂主若是出关了，立刻过去一趟。”

叶霄眸光微微一动。

总堂。

这个时候叫他过去，难道是忍不住了？

可照理说不应该，依照那三人性格，没那么快真正放心他。

半响过后，叶霄点头：“知道了，还说了什么？”

马武道：

“传话的人没多说，只说三位护法都在。”

这句话一落，院里的风都像跟着沉了一层。

三护法都在。

那就更不是寻常召见。

叶霄抬眼看向院外夜色，眸光平静，眼底却有一线冷意慢慢沉了下去。

刚跨过这一步。

总堂就来叫人。

倒是赶得巧。

他没再多问，只道：

“堂里一切照旧，我去一趟总堂。”

马武立刻应声：

“是！”

……

总堂偏厅，灯火压得很低。

屋里没摆酒，也没摆茶，只有中间一张黑木长案，案边坐着三个人。

陆护法坐在正中，指间缓缓拨着木珠，神色一如既往地淡，看不出喜怒。

赤身护法靠在一边，手边放着个没开封的酒坛，今日却没碰。斗篷护法坐得更偏，整个人几乎陷在阴影里，帽檐压得很低，只露出一点发冷的下颌。

屋里很静。

静得门外脚步声一靠近，便显得格外清楚。

片刻后，门帘被掀开。

叶霄走了进来。

他一身黑衣，袖口收得利落，神色平平，目光扫过屋里三人，没有停顿，也没有多余动作，只站在长案前，开口道：

“护法找我？”

陆护法看了他一眼：

“坐。”

叶霄没推辞，拉开椅子坐下。

陆护法没急着说话，只看了他几息，才淡淡开口：

“今日找你来，不是帮里的事。”

叶霄抬了下眼皮：

“那是什么事？”

旁边，赤身护法先冷笑了一声：

“听雨楼那一桌，你让人听见了你的名字。”

“你后头这段时间，又稳稳的站住了。”

“而且还让星辰堂蒸蒸日上。”

叶霄神色没动：

“所以？”

赤身护法盯着他，扯了扯嘴角：

“所以上面有人听说你了。”

“觉得你这块骨头，有点意思。”

话音落下，偏厅一侧的门帘再次被掀开。

一个中年男子从外面走了进来。

那人衣着不算张扬，可料子极好，袖口、领边都收得分毫不乱，鞋底落地时几乎听不见声响。脸上神情淡淡的，不像下城人，而且带着一种自小站在高处、习惯俯看旁人的冷淡。

他进门后，先朝三位护法微一点头，算是打过招呼。

三护法没人起身。

可也没人怠慢。

那中年男子随即看向叶霄，目光在他脸上停了停，像是在确认眼前人的成色。

片刻后，他开口，声音不高，却天然带着一股压人的味道：

“你就是叶霄？”

叶霄看着他，神色平淡：“是。”

周显点了点头：

“我叫周显，来自上城周家。”

偏厅里的气息像是轻轻一沉。

连门外立着的帮众，呼吸都不自觉放轻了几分。

周家。

上城五大世家之一。

青枭帮背后的靠山。

可叶霄脸上仍没什么变化，只淡淡道：

“然后呢？”

周显眼底掠过一丝极淡的不快，但还是压了下去：

“我家少主听说了你。”

“听说你在听雨楼那边，一个都没接，也听说了你其他事。”

“少主觉得，你有点意思。”

他说到这里，略顿了一下，才继续道：

“所以愿意给你一个机会。”

“去周家做事。”

“先跟在少主身边，替少主办事。”

“若你做得好，日后看到和得到的，远不是区区下城能比。”

这话说得不重。

可越是不重，越压人……因为它压的是层级。

一个下城堂主，就算在别人眼里再凶、再能打，可在周家人眼中，放进周家这种地方，也不过是刚有资格被看一眼而已。

偏厅里一时很静。

叶霄坐在那里，神色平平，像在听一件和自己无关的事。

陆护法缓缓拨了一下木珠，淡淡道：

“话已经递到了。”

“怎么答，是你自己的事。”

叶霄这才抬眼，看向那名周家来人：

“说完了？”

周显看着他，眼神一点点沉下来：

“什么意思？”

叶霄靠在椅背上，语气没什么起伏：

“意思就是，我听见了。”

“还有别的么？”

周显盯着他，慢慢道：

“看来叶堂主，是没把这句话听进心里。”

叶霄神色不变，只淡淡道：

“听进去了。”

“所以才等你把话说完。”

周显眼底那点冷意终于一点点浮了上来：

“叶霄。”

“你要明白，被少主看见，不是谁都有这个资格。”

“你如今在下城，看着风光。可下城再大，也只是下城。”

“少主愿意给你一句话，是抬举，更是恩赐！”

“你最好想清楚了再回答。”

偏厅里，火光轻轻晃了一下。

叶霄看着他，神色依旧平静。

片刻后，他才终于开口：

“周家的好意……”

他顿了一下，眸光淡淡落在那人脸上：

“我领不起。”

周显脸上的神情，终于一点点沉了下去：

“叶堂主。”

“你知道自己在拒绝什么吗？”

偏厅里一下静得更重了。

连门外立着的帮众，都下意识屏住了呼吸。

叶霄坐在那里，神色没什么变化，只淡淡看着他：

“知道。”

“我不想去。”

“这次，够不够清楚？”